Der häufigste Grund, warum ein Auto liegen bleibt, kostet im Ersatz wenig und wird trotzdem selten vor dem Ausfall getauscht. 45,4 Prozent aller Pannen, zu denen der ADAC im Jahr 2025 gerufen wurde, gingen auf die Starterbatterie zurück. Im Jahr davor waren es 44,9 Prozent. Mit weitem Abstand folgen Probleme am Motor und an der Motorelektronik mit knapp 22 Prozent.
Bemerkenswert ist, dass der Befund für alle Antriebe gilt. Auch Elektroautos haben neben dem großen Fahrakku eine kleine 12-Volt-Batterie für Bordnetz und Steuergeräte. Ist sie leer, lässt sich das Auto nicht starten, egal wie voll der Fahrakku ist.
Kälte und Kurzstrecke wirken zusammen
Im Winter kommt für die Batterie zweierlei zusammen. Kälte verlangsamt die chemischen Vorgänge in ihrem Inneren, sie kann weniger Strom abgeben. Gleichzeitig braucht ein kalter Verbrennungsmotor mehr Energie, um anzuspringen, weil das Öl zäher ist.
Dazu kommt der Fahrbetrieb. Sitzheizung, Heckscheibenheizung, Gebläse und Licht laufen im Winter oft gleichzeitig. Auf kurzen Strecken reicht die Zeit nicht, um die beim Start entnommene Energie wieder nachzuladen. Wer wochenlang nur zum Bäcker und zurück fährt, entlädt die Batterie Stück für Stück, bis sie an einem kalten Morgen nicht mehr genügt.
Woran sich eine schwache Batterie zeigt
Die Vorzeichen sind meist da, werden aber überhört. Der Anlasser dreht hörbar langsamer als gewohnt. Das Licht wird beim Starten dunkler. Die Start-Stopp-Automatik schaltet den Motor an der Ampel nicht mehr ab, weil das Steuergerät die Batterie schonen will. Bei manchen Autos erscheint eine Meldung im Kombiinstrument.
Mit dem Alter steigt das Risiko. Nach fünf bis sechs Jahren lässt die Leistung erfahrungsgemäß deutlich nach. Werkstätten und Pannendienste können den Zustand mit einem Messgerät in wenigen Minuten prüfen. Vor dem Winter ist das gut angelegte Zeit.
Was der Batterie hilft
Am meisten hilft Fahren. Eine längere Strecke über Land lädt die Batterie nach, die tägliche Kurzstrecke nicht. Wer sein Auto selten bewegt, kann ein Erhaltungsladegerät anschließen, das die Batterie über Tage auf Stand hält. Beim Starten sollten die großen Verbraucher ausgeschaltet sein, vor allem die Heckscheiben- und die Sitzheizung.
Ist ein Tausch fällig, kommt es bei neueren Autos auf den Typ an. Fahrzeuge mit Start-Stopp-Automatik brauchen eine dafür ausgelegte Batterie, erkennbar an den Bezeichnungen AGM oder EFB. Bei vielen Modellen muss die neue Batterie außerdem im Steuergerät angemeldet werden. Der Tausch gehört dann in die Werkstatt.
Wenn es zu spät ist: Starthilfe
Mit einem Starthilfekabel und einem zweiten Auto lässt sich ein Verbrenner meist wieder starten. Entscheidend ist die Reihenfolge. Zuerst verbindet das rote Kabel die Pluspole beider Batterien. Dann kommt das schwarze Kabel an den Minuspol des Spenderfahrzeugs und zuletzt an einen Massepunkt im Motorraum des liegengebliebenen Autos, nicht an dessen Batterie. Viele Hersteller sehen dafür eigene Anschlusspunkte vor, die in der Betriebsanleitung beschrieben sind.
Läuft der Motor wieder, ist das Problem nicht gelöst, sondern vertagt. Eine Batterie, die einmal tief entladen war, hat Schaden genommen. Wer danach nur wieder kurze Strecken fährt, steht nach wenigen Tagen erneut. Sinnvoll sind eine längere Fahrt und anschließend ein Test in der Werkstatt.
